69岁的张大爷近两个月来咳嗽不止，服用了多种止咳药后仍不见好，医生怀疑是肺部感染，给予抗感染药后仍无效，胸部X线检查也没发觉任何意外，这是什么原因呢？

是一个小小的症状引起了医生的注意：患者自述近来不知为何脾气变得急躁易怒，记忆力差，且一侧手脚有些笨拙，这些情况都是以前没有的。听到这些，医师开了脑部CT造影检查单，果然，张大爷被确诊为腔隙性脑梗死，选用合适药物后不久，病情即好转，咳嗽也停止了。

腔隙性脑梗死是脑梗死的一种特殊类型，是在高血压、动脉硬化基础上，脑部的细微动脉产生病变，引起脑部缺血性软化病变。病变部位长度一般不超过20毫米，其中以2～4毫米者最为多见，病灶可有多个甚至数十个。临床上，患者大多没有明确症状，约有3/4的患者无病灶性神经毁坏症状出现，或仅有细微注意力不集中、久咳不止、记忆力低下、轻度的头痛头昏、昏倒、反应迟钝等症状。

为什么脑梗死会出现咳嗽症状呢？这是因为，人的吞咽反射和咳嗽都通过中枢神经控制，进入晚年，吞咽反射和咳嗽反射能力下降，当脑部出现轻细微栓塞，虽不至于出现周身症状，但吞咽反射也许会受到影响，在进食或咽唾液时，常会有少量食物或唾液进入呼吸道，产生刺激，引起久咳不止。老年人如果久咳不止，经多方检查排除与咳嗽有关的各类疾病后，应进一步检查是否患有脑梗死，如有栓塞病灶应及时用药，病情好转后咳嗽即可停止。