明朝之前的状元殿试卷无一流传至今，而明朝状元卷保存到今天的，在全国也只有一份，那就是明朝赵秉忠殿试状元卷。因此，这份珍藏在山东省青州市博物馆的殿试卷便成了海内外孤本，弥足珍贵。它为研究中国的科举制度提供了真实可靠的资料。 

这份殿试卷为十九折册页，三层宣纸装裱，封面、封底全绫装裱。状元卷分前后两大部分，前一部分是作者及其祖上三代的简历，为毛笔仿宋体书写，共四折。首折上方盖有篆书“礼部之印”四字方印，封条上盖有“弥封关防”的长印。后一部分是正文，全文共2460字，用工整小楷写成。试卷首页右上角有朱砂红字“第一甲第一名”，为万历皇帝朱翊钧亲笔所书。正文之后，印有九名读卷官以及印卷官的职衔姓名。状元卷行文流畅工整，全文无一处涂改，无一处错字别字。 

中国古代的殿试状元卷，一般都作为重要档案收藏于宫廷之中，但由于改朝换代、战火连绵以及外国侵略，历代存于宫廷中的状元卷都已佚失。赵秉忠的状元卷，在博物馆征得之前，收藏在其后人手中，从明代万历年间到现在，历经400多年的风雨沧桑，状元卷依然保存完好。 

状元卷系宫廷机要档案，携出宫廷要灭门九族。赵秉忠这份殿试卷是如何流出宫廷辗转传至他的后人之手？对此，恐怕已是无人破解的一个谜。